Ambientalistas y residentes preocupados por la planta de tratamiento de agua propuesta en el noroeste del condado de Bexar

Los planes para una planta de tratamiento de agua en el noroeste del condado de Bexar han sido criticados por ambientalistas y residentes. Lennar Homes quiere construir 2900 viviendas en aproximadamente 1160 acres. El Fraccionamiento Guajolote estaría obligado a construir su propia planta de tratamiento de agua Clase-A. La planta arrojaría hasta un millón de galones de aguas residuales tratadas por día en Helotes Creek.

Un representante de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas dijo durante una audiencia reciente que la agencia no creía que el agua descargada representara ningún riesgo para los humanos o la vida silvestre. SAWS ya ha dado su aprobación a la planta de tratamiento de aguas residuales propuesta y proporcionará agua para el desarrollo. Pero las preocupaciones persisten.

Jerry Clayton de TPR habló recientemente con el Dr. Ron Green, un hidrólogo de aguas subterráneas que trabajó en un estudio de dos años sobre los efectos potenciales de las aguas residuales en la cuenca de Helotes Creek antes de jubilarse del Southwest Research Institute.

Esta conversación ha sido editada por su extensión y claridad.

Clayton: Hábleme un poco sobre el agua que se descargaría en la cuenca hidrográfica de Helotes Creek. ¿Sería seguro, digamos, nadar?

Green: Bueno, cuando estas instalaciones están operando, intentan lograr un alto estándar de descarga. A veces alcanzan esos estándares, a veces no. E incluso si lo hacen, van a introducir una gran cantidad de nutrientes en el medio ambiente como el fósforo y el nitrógeno. Y eso conduce a una degradación del agua superficial al reducir el oxígeno disuelto. Y luego los nutrientes conducen al crecimiento de algas en los arroyos.

Eso no va a ser muy atractivo para nadar. No va a estar claro. Eso no va a oler muy bien. El oxígeno disuelto va a provocar la extinción de la flora y la fauna. Así que no va a ser similar a la forma en que se ha visto Helotes Creek en el pasado.

Clayton: Así que toda el agua que entra en su Arroyo Helotes eventualmente termina en el Acuífero Edwards. ¿Es eso correcto?

Verde: Eso es correcto.

Clayton: ¿Debería preocupar esto a cualquiera que obtenga agua del Acuífero Edwards?

Green: Si con el tiempo la recarga se degrada hasta tal punto que la salud del propio acuífero Edwards se degrada, eso sería una preocupación para todos los que dependen del acuífero Edwards.

Clayton: Así que entiendo que una de sus grandes preocupaciones es el precedente que podría sentar este desarrollo. ¿Bien?

Verde: si se construyen desarrollos de densidad similar en el noroeste del condado de Bexar y más allá, entonces corre el riesgo de que se degrade cada vez más la recarga de Edwards. Esta es una pregunta abierta por parte de los científicos. ¿En qué punto se degradará la recarga hasta que el Acuífero Edwards se degrade y se convierta en un problema de salud? Si observa el sistema de agua de San Antonio, depende en gran medida del agua del Acuífero Edwards. Pero el único tratamiento que se proporciona al agua de Edwards es una pequeña adición de cloro y fluoruro.

Entonces, si comienza a degradar la recarga de Edwards a tal grado que el agua debe ser tratada, entonces tendrá que instalar instalaciones de tratamiento en cada pozo o campo de pozos o tener una instalación de tratamiento centralizada. En cualquier caso, sería una propuesta muy costosa.

Clayton: ¿Qué tan permanente es el daño a un acuífero una vez que se han introducido esos contaminantes?

Verde: Si estos desarrollos continúan en la zona de recarga y contribución de Edwards, es probable que sean impactos permanentes en el acuífero que no se limpiarán por sí mismos.

Divulgación completa: Jerry Clayton vive en un área que se vería afectada por la planta de tratamiento de agua propuesta.